はじめに
RFIDリーダーの電波出力は、リーダーがタグをどの程度の距離で読み取れるかを左右する重要な指標です。しかし、実際には受信感度やアンテナ特性なども影響を与えるため、電波出力だけでリーダーの性能を一概に評価するのは難しい側面があります。そこで本記事では、電波出力の計算方法や比較のポイント、国別の法規制などを総合的に解説します。
RFID電波出力の基本
RFIDリーダーの電波出力は、一般的にmW（ミリワット）またはdB（デシベル）表記で示されます。タグが受け取る電波の強度を左右する要素ですが、受信感度やアンテナの指向性などの要因も加味しなければ、実際の読取距離を正確に把握できません。
電波出力の単位：mWとdB
電波出力は主にmW（絶対値）とdB（対数スケール）の2種類で表されます。dB表記の場合は比較対象が必要で、RFIDリーダーの場合、1mWを基準とするdBmが用いられます。
例：30dBm＝1W、27dBm＝500mW
読取距離の決定方法
RFIDリーダーの電波出力にアンテナ利得を加味することで、実効的な電波強度を算出できます。これをERP（実効輻射電力）やEIRP（実効等方輻射電力）と呼び、使用されるアンテナの基準によって数値が異なります。
ERP（Effective Radiated Power）は、ダイポールアンテナ基準の電波出力を指し、EIRP（Equivalent Isotropically Radiated Power）は、等方性アンテナ基準の電波出力を指します。
問題：どちらのリーダーがより遠くまで読取可能か？
- 30dBm (1.0W) ERPのリーダー
- 32dBm (1.6W) EIRPのリーダー
下部に答えがあります。
デシベル（dB）の基本
デシベル（dB）は対数関数を用いて2つの値を比較する際に用いられる単位です。たとえば、3dBは2倍、10dBは10倍といった具合に、指数的な関係を簡潔に表現できます。
一般的な目安：
・0dB：基準値と同じ
・3dB：およそ2倍
・6dB：およそ4倍
・10dB：約10倍
・-3dB：1/2倍
・-10dB：1/10倍
dBm⇔Watts変換表
| dBm | Watts | dBm | Watts | dBm | Watts | dBm | Watts |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 1.3 mW | 11 | 16 mW | 21 | 126 mW | 31 | 1.3 W |
| 2 | 1.6 mW | 12 | 20 mW | 22 | 158 mW | 32 | 1.6 W |
| 3 | 2.0 mW | 13 | 25 mW | 23 | 200 mW | 33 | 2.0 W |
| 4 | 2.5 mW | 14 | 32 mW | 24 | 250 mW | 34 | 2.5 W |
| 5 | 3.2 mW | 15 | 40 mW | 25 | 316 mW | 35 | 3.2 W |
| 6 | 4.0 mW | 16 | 40 mW | 26 | 398 mW | 36 | 4.0 W |
| 7 | 5.0 mW | 17 | 50 mW | 27 | 500 mW | 37 | 5.0 W |
| 8 | 6.3 mW | 18 | 63 mW | 28 | 630 mW | 38 | 6.3 W |
| 9 | 8.0 mW | 19 | 79 mW | 29 | 800 mW | 39 | 8.0 W |
| 10 | 10 mW | 20 | 100 mW | 30 | 1000 mW | 40 | 10 W |
RFIDリーダーの電波出力では主にdBm、アンテナ利得ではdBiやdBd、dBicが用いられます。「i」は等方性アンテナ（等方性基準アンテナと比較された利得）、「d」はダイポールアンテナ（基準ダイポールアンテナと比較された利得）、「c」は円偏波アンテナ（基準等方性円偏波アンテナと比較された利得）を基準としていることを示します。また、dBiLが使用されることもありますが、その関係は明確でなく、使用は推奨されません。
アンテナ利得と電波出力を組み合わせて考える
リーダーのアンテナ利得が高いほど、指向性が強まり、狙った方向への電波強度は増します。電波出力（dBm）にアンテナ利得（dBi）を足すことでEIRPが算出され、ダイポールアンテナを基準にした場合は、さらに2.15dBを引いた値がERPになります。
アンテナの種類
- ダイポールアンテナ：0dBd＝2.15dBiに相当。等方性アンテナと比べ、特定の方向の利得が高い。
- 円偏波アンテナ：dBicで表され、線形アンテナとの組み合わせ時に3dB程度の損失が生じるため、0dBic＝-3dBiと換算される。
国別の電波出力制限
ヨーロッパ
ヨーロッパではERP（ダイポールアンテナ基準）を上限値として定める場合が多いです。例えば27dBm（500mW）の出力に5dBiのアンテナを使用すると、ERPはおよそ30dBm（1.0W）となります。
日本・アメリカ
アメリカでは主にEIRP（等方性アンテナ基準）を用いて上限値を規定します。先ほどと同じ例では、27dBm（500mW）＋5dBiで32dBm（1.6W）となり、ヨーロッパと数値上の上限が異なる形で示されます。
問題の答え：同じ出力
結論として、30dBm ERPは32dBm EIRPと同じ実効出力を示しています。よって、両者は実質的に同等の読取距離が期待できます。
電波出力計算に用いられる公式
- ERP（dBm）＝RF出力（dBm）＋アンテナ利得（dBi）－2.15dB
- EIRP（dBm）＝RF出力（dBm）＋アンテナ利得（dBi）
- dBi＝dBic－3dB（RFID）
- dBi＝dBd＋2.15dB
電波出力計算
mW ⇄ dBm 変換
ERP ⇄ EIRP 変換
RFIDリーダーのアンテナ利得と電波出力を理解するためには、異なる単位とその意味、および国による法律の違いを理解する必要があります。これにより、RFIDリーダーの性能を正確に評価し、適切なリーダーを選択するための判断材料を得ることができます。
